WASHINGTON, 17. August (RIA Novosti). Die US-Regierung plant eine Ausschreibung für die Erdöl- und Erdgasförderung im arktischen Festlandssockel der Tschuktschensee (südlich vom Nordpolarmeer).

Das erfuhr RIA Novosti aus dem US-Innenministerium, das für die Bodenschätze zuständig ist.

Nach Berechnungen des Ministeriums liegen unter dem Grund der Tschuktschensee bis zu 15 Milliarden Barrel Öl und bis zu 76 Billionen Kubikfuß Erdgas. Ausgeschrieben werden sollen insgesamt 5 354 Öl- und Gasfelder mit einer Gesamtfläche von 120 000 Quadratkilometer, die 40 bis 320 Kilometer von der Küste entfernt in 30 bis 80 Meter Tiefe liegen.

Die Ausschreibung ist für den 6. Februar 2008 in Anchorage (US-Bundesstaat Alaska) angesetzt. Der Gewinner bekommt das Recht, Öl und Gas im Laufe von zehn Jahren zu erkunden und zu fördern.

Die erste solche Ausschreibung hatte bereits 1988 stattgefunden. Damals wurden 350 Öl- und Gasfelder in Auftrag gegeben. Bei der zweiten Ausschreibung im Jahre 1991 wurden Förderrechte für 28 weitere Felder vergeben. Die Frist der Förderrechte für all diese Felder ist aber bereits abgelaufen.

Die USA suchen laut lokalen Medienberichten auch im Raum der Beaufortsee an der Grenze der Tschuktschensee nach Öl und Gas.

Die Ölfirma Shell wollte Ende Juli 16 Erkundungsschiffe in dieser Region schicken, die nach Erdöl bohren sollten. Diese Pläne scheiterten am Widerstand der Alaska-Bewohner und der Umweltschützer. Auf Gerichtsbeschluss wurden die Erkundungsarbeiten ausgesetzt. In den nächsten drei Jahren wollte Shell zwölf Schürflöcher in der Arktis bohren, vier davon in diesem Jahr.