MOSKAU, 30. Januar (RIA Novosti). Papst Benedikt XVI. hat die katholischen Bischöfe in Russland bei ihrem pflichtgemäßen Besuch "an den Apostelschwellen" ("ad limina Apostolorum") aufgerufen, in Russland dafür zu sorgen, dass einheimische Jugendliche sich dem Geistlichendienst bzw. dem Mönchtum widmen.

Das hat Radio Vatikan am Freitag mitgeteilt.

Rund 90 Prozent der katholischen Geistlichen in Russland sind Ausländer. Daraus ergibt sich laut Benedikt XVI. die Notwendigkeit der geistlichen Ausbildung von Russen, die die katholischen Gemeinden in Russland betreuen könnten.

"Die Sorge um Berufungen ist in unserer Zeit besonders notwendig", sagte Benedikt XVI. zu vier katholischen Priestern aus Russland - Erzbischof Paolo Pezzi, Bischof Joseph Werth, Bischof Clemens Pickel und Bischof Kirill Klimowicz.

Der Papst brachte die Hoffnung zum Ausdruck, dass "die russische katholische Gemeinde, die ihren Beichtvätern und Märtyrern ein ehrendes Andenken bewahrt, berufen ist, das Erbe der Heiligkeit und der Treue zu Christus sowie die menschlichen und die geistlichen Werte, die der menschlichen und der evangelischen Weiterentwicklung zugrunde liegen, unverändert weitergeben wird".

Benedikt XVI. rief die Bischöfe auf, "nicht zu verzagen, wenn die kirchliche Wirklichkeit als bescheiden und die Ergebnisse der Priestertätigkeit als den aufgewandten Kräften nicht angemessen erscheinen werden".

Der Papst verwies darauf, dass die Katholiken in Russland in einem besonderen kirchlichen Kontext leben würden, wo die Bevölkerung "nach einer Jahrtausend alten orthodoxen Tradition mit ihrem reichen religiösen und kulturellen Erbe erzogen ist".

Das Oberhaupt der Katholiken hob die Notwendigkeit eines ökumenischen Dialogs hervor, wenn auch "dieser Dialog trotz der erzielten Fortschritte noch auf manche Schwierigkeiten stößt".

Der Papst hat dem neu gewählten Patriarchen von Moskau und ganz Russland, Kyrill, herzliche Grüße übermittelt.

Benedikt XVI. gab den Bischöfen seinen apostolischen Segen.

Die Priester aus Russland beenden noch in dieser Woche ihren Besuch im Vatikanstaat.