Nach Angaben des brasilianischen Zivilschutzes hat die Rettungsmannschaft am Ort des Einsturzes von zwei Hochhäusern im Zentrum von Rio de Janeiro bereits fünf Todesopfer aus den Trümmern geborgen. 21 Menschen werden immer noch vermisst.

Dem Zivilschutz zufolge werden die Bergungskräfte noch weitere 48 Stunden aktiv nach Verschütteten suchen. Danach noch Überlebende zu finden sei so gut wie unmöglich, hieß es.

Zwei mehrstöckige Gebäude waren am Mittwoch in einem historischen Wohnviertel im Zentrum von Rio de Janeiro, in dem sich viele Bürogebäude befinden, eingestürzt. Der brasilianische Zivilschutz berichtete damals von mehreren Opfern und Verletzten.

Die Tragödie ereignete sich nach dem Ende des Arbeitstages, sonst hätte die Opferzahl noch größer sein können. Die Stadtverwaltung hat vorläufige Angaben, wonach eine Gasexplosion die Unglücksursache gewesen sein konnte, nicht bestätigt. Nun werden nicht genehmigte Umbauarbeiten in einem der Häuser als Unglücksursache vermutet.